Leg nog vóór de start van de werken een nieuwe parking aan

​

In de Villerslei is een tiental 'mysterieuze' sleuven gegraven in voet- en fietspad. Het blijkt de voorbode te zijn van de grondige en langverwachte heraanleg van de 'entree' tot Schotenhof. Alleen is nog steeds niet duidelijk wanneer die op de schop gaat.

"De graafwerken gebeuren in opdracht van Antea Group, het studiebureau dat ons bijstaat in de realisatie van deze belangrijke ingreep", schept schepen van Openbare Werken en Mobiliteit Wouter Rombouts (N-VA) duidelijkheid over de graalwerken. "De specialisten willen zicht krijgen op de precieze ligging van leidingen, riolen en buizen. Dat is nodig om binnenkort precieze plannen te maken voor de vernieuwing van de straat, zowel boven- als ondergronds. De Villerslei kan qua inrichting aangenamer zijn als woon- en winkelstraat, maar de herinrichting is ook nodig omdat de straat bij de minste plensbui nu onder water loopt. De riolen kunnen het water al lang niet meer voldoende verwerken."

De gemeente wil de Villerslei quasi volledig vernieuwen: vanaf brug 14 over het kanaal Dessel-Schoten tot aan het kerkje van de Heilige Familie. Ook een stuk Sluizenstraat, vanaf de Villerslei tot aan de Geuzenveldenstraat, zit mee in de ontwerpopdracht. Bewoners, maar zeker ook de handelaars 'over de vaart', zien de werken met enige vrees tegemoet en zouden graag weten wanneer en hoe de Villerslei in een werfzone zal veranderen.

​"Ze moeten nog even geduld oefenen", aldus schepen Rombouts. "Nog dit jaar starten we de vergaderingen over het precieze uitzicht van de nieuwe Villerslei. We willen zowel bewoners als winkeliers inspraak geven in het ontwerp. Maar eerst moeten we uitsluitsel krijgen over de toekomst van het kruispunt Villerslei-Sluizenstraat, net voorbij de brug. Dat is de achilleshiel van de operatie."

Specialisten breken zich het hoofd over hoe de verkeersstromen daar best zullen lopen. Schepen Rombouts: "We moeten ermee rekening houden dat er na ingebruikneming van de nieuwe Hoogmolenbrug, veel meer verkeer vanuit de Villerslei de Sluizenstraat zal inslaan. En we moeten zien hoe dat best wordt afgewikkeld. Een rotonde is maar een van de opties. We gaan sowieso geen verbindingen, bijvoorbeeld naar de Paalstraat, afsluiten. Deze knoop dient eerst ontward voor we verder kunnen met het ontwerp. De eigenlijke werken zie ik ten vroegste van start gaan in 2021."

De winkeliers hopen dat de gemeente hun zaken bereikbaar houdt. Ludo Vermeiren van traiteur Raydox: "Er is bereidheid om de Villerlei in verschillende fases aan te pakken. Dat is al een goede zaak, maar onze winkels tijdens de werken vlot bereikbaar houden, zal cruciaal zijn", stelt Vermeiren. "Ik zie hierbij een belangrijke rol voor de parking die de gemeente nog moet aanleggen op de 'gronden Wouters', een ingesloten bedrijfsterrein van 2.400 vierkante meter achter onze winkels. Die parking wordt best eerst gebruiksklaar gemaakt nog voor de werken starren. Er kunnen wel honderd auto's staan. Mogelijk kan er van daaruit zelfs een shortcut gemaakt worden naar de Villerslei. Zo'n nabije parking kan de pijn van de werfperiode verzachten."

​

Bron : GVA door Jan Auman