Door de geplande centrumvernieuwing in Schoten verdwijnen 77 parkeerplaatsen. Dat werd niet spontaan meegedeeld door het gemeentebestuur, maar kwam pas aan het licht nadat Vlaams Belang het bestuur tot duidelijkheid dwong. Toen het dossier mondeling werd aangekaart, stelde het bestuur dat het aantal “niet bekend was”. Voorzitter Kirsty De Smet diende daarop een schriftelijke vraag in, waardoor het college verplicht werd te antwoorden. De conclusie is duidelijk: de schrapping is reeds beslist.

De gevolgen laten zich raden. Minder parkeerplaatsen betekenen een slechtere bereikbaarheid voor inwoners en bezoekers, minder passage voor lokale handelaars en een hogere parkeerdruk in de omliggende straten. Dat leidt tot extra zoekverkeer, toenemende frustratie bij bewoners en klanten die afhaken en uitwijken naar gemeenten waar parkeren wel mogelijk blijft.

Het Vlaams Belang benadrukt dat een levendig centrum alleen kan functioneren als het voor iedereen toegankelijk blijft: voor gezinnen met kinderen, ouderen, minder mobiele inwoners, bezoekers van buiten Schoten of leveranciers die moeten laden en lossen. De dorpskern moeilijker bereikbaar maken heeft niets met verfraaiing te maken.

Ook Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken reageert scherp: “Een bestuur dat 77 parkeerplaatsen schrapt en eerst zelfs beweert niet te weten hoeveel, toont een schrijnend gebrek aan transparantie en voeling met de dagelijkse realiteit. Bereikbaarheid is essentieel. Daarom zeggen wij nee tegen deze schrapping.”

Vlaams Belang Schoten vraagt het gemeentebestuur het plan bij te sturen en tijdig concrete oplossingen voor te leggen, vóór de schade definitief wordt. Die oplossingen kunnen niet bestaan uit vrijblijvende beloften, maar moeten ook echte compensaties aanbrengen, met voldoende alternatieve parkeerplaatsen op wandelafstand.

Omdat dit dossier breed leeft in Schoten, start Vlaams Belang Schoten ook de petitie www.bereikbaarschoten.be. Inwoners krijgen zo een stem om duidelijk te maken wat het bestuur liever negeert: een centrumvernieuwing mag de bereikbaarheid niet ondergraven.